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El embarazo, el parto, la lactancia y la crianza son asuntos de familia y, por lo tanto, tienen que facilitar el primer contacto con el recién nacido. Si se está en contacto con el bebé desde los primeros momentos prendiéndole al pecho, esto favorece el amamantamiento. Estos encuentros pueden aprovecharse para acariciar, hablar y contarle cosas lindas de la familia. En una palabra, se fortalece un vínculo temprano afectivo interactuando.

El 95,4% de los niños inician su alimentación mediante la lactancia materna, pero a medida que transcurren los meses esta práctica comienza a perderse. La lactancia exclusiva disminuye casi un 40% en los primeros dos meses de vida.

De acuerdo con el Dr. Abel Albino, fundador de Fundación Conin, “el amamantar conscientemente como el amar conscientemente, son privilegios del ser humano, y son estos actos conscientes de amor, lo que distinguen a la mujer de otras madres de la especie de los mamíferos. El amamantamiento es el primer acto de amor de una madre hacia su hijo, y el primer derecho humano de un niño recién nacido.”

La leche de los primeros días, llamado calostro, es amarillenta y gruesa. Es el concentrado, por eso es rica en anticuerpos que protegen de infecciones graves y ayudan a eliminar el meconio de su intestino. Durante los primeros 7 días, el calostro va perdiendo el color y se va poniendo más blanca.

Esta primera leche tiene dos aspectos: la primera es “aguada” y escasa, se produce entre las mamadas. La segunda es abundante y espesa, sacia y hace que el bebé engorde.

Hace unos días estuve hablando sobre lactancia materna. A raíz del interés que sucitó el tema, volvemos a repasar las razones para brindar lactancia materna a tu bebé:

1- Amamantar es una manera de alimentar, acunar, cobijar y es un medio para comunicarse el bebé con su madre.

2- Es el mejor alimento para el recién nacido y el niño en su primer año de vida. La OMS recomienda mantener la alimentación a pecho, exclusiva hasta los 6 meses del niño y luego, con adecuada alimentación complementaria, hasta los 2 años.

3- La leche de pecho es un inmunomodulador, protector y previene muchas enfermedades virales, bacterianas y parasitarias. En las últimas investigaciones, se encontraron factores preventivos de enfermedades de aparición tardía en infancia y adolescencia (diabetes tipo I, linfomas, etc.).

4- Favorece el desarrollo emocional, psicomotor y social del niño; además que ayuda a la salud, bienestar, practicidad y economía de la madre.

Y también favorece a las madres:

5- Menor riesgo de hemorragias postparto.

6- Menor probabilidad de anemia.

7- Menor riesgo de osteoporosis.

8- Mayor facilidad de recuperar la silueta.

1- La leche materna es el mejor alimento para bebés
La leche materna contiene células vivas, como las de la sangre. Algunos de sus componentes realzan los efectos de otros de manera que sus ingredientes trabajan juntos. Por el contrario, sólo un pequeño porcentaje de los componentes presentes en las leches de fórmula se absorbe y la mezcla de estos ingredientes no garantiza que actúen unidos como ocurre en la leche humana.

2- La leche materna contiene niveles de vitaminas y minerales apropiados para el bebé sano, nacido a término
La leche humana es específica para la especie. La leche de cada mamífero se ha adaptado para darle a las crías lo que necesitan para garantizar su supervivencia y permitir su óptimo desarrollo. La leche humana contiene componentes bioactivos que mejoran el crecimiento y desarrollo de los bebés humanos.

3- Las madres que amamantan notan que sus bebés se enferman con menor frecuencia
La leche humana provee diferentes tipos de defensa contra las enfermedades, incluyendo anticuerpos contra patógenos específicos. Contiene así mismo lactoferrina que, aparte de ser la fuente de hierro para los bebés amamantados, parece poseer propiedades antibacteriales y antivirales. Otros componentes de la leche materna protegen a los bebés a nivel molecular, ya que su forma impide el acceso de ciertos patógenos.

4- Los bebés que no son amamantados tienen más visitas a las salas de emergencia, hospitalizaciones y tratamientos con antibióticos
El efecto protector de la leche materna se extiende más allá del destete. La leche humana ofrece protección inmunológica contra muchas enfermedades crónicas. De acuerdo con resultados de la lactancia versus alimentación con fórmula recopilados por Gina Wall (MN, IBCLC) y Jon Ahrendsen (MD, FAAFP), la alimentación con leche humana está asociada con menor riesgo de las siguientes enfermedades: diabetes, esclerosis múltiple, síndrome de muerte súbita, cáncer infantil, enfermedad tiroidea autoinmune, apendicitis, osteoporosis, enfermedad cardiovascular, enfermedad helicobacterial del píloro (asociada con úlceras gástricas), enfermedad de Crohn, colitis, artritis reumatoidea juvenil, obesidad, tonsilitis, alergias, enfermedad atópica y asma. Aunque las teorías abundan, el mecanismo de estos beneficios inmunológicos a largo plazo aún no es claro.

Una hormona gastrointestinal, la colecitosquinina (CCK) brinda la sensación de saciedad y bienestar. Durante la succión, la CCK liberada tanto en la madre como en el bebé, produce somnolencia. En el bebé la CCK se eleva en dos oportunidades. La primera elevación ocurre inmediatamente termina la toma y es probablemente inducida por la succión; la segunda ocurre 30 a 60 minutos más tarde debido a la presencia de leche en el tracto intestinal del bebé. La caída de los niveles de CCK 10 minutos después de terminada la toma puede ser una oportunidad para despertar al bebé y ofrecerle el otro seno o permitirle reiniciar la succión y recibir así la leche rica en grasa. Esperar 30 minutos después de la toma antes de acostar al bebé y así aprovechar el segundo pico de CCK, puede ayudar al bebé mantenerse dormido.

5- Los ácidos grasos esenciales presentes en la leche materna optimizan la función cognitiva y la visión del bebé
Algunos estudios han demostrado que bebés prematuros a los que se administró leche materna a través de sonda eran, a los 18 meses y a los 6 ó 7 años, más avanzados en su desarrollo que aquellos con edad gestacional y peso al nacer comparables, a los cuales se alimentó con fórmula.

6- Estas observaciones hacen pensar que la leche materna tiene un impacto significativo en el desarrollo del sistema nervioso central
Los bebés amamantados poseen, así mismo, mayor agudeza visual. Estos beneficios pueden ser atribuidos a la presencia en la leche materna de largas cadenas de ácidos grasos poliinsaturados.
Aunque algunas leches de fórmula han añadido recientemente estos elementos, se desconoce si tendrán efectos similares a largo plazo.
Las hormonas, células vivas antibacteriales y antivirales y los ácidos grasos esenciales, son sólo algunas de las razones por las cuales la leche materna es ampliamente superior. Es realmente una sustancia única que no puede ser copiada artificialmente.

Fuente: La Liga de la Leche. Información perteneciente a la revista NUEVO COMIENZO, Vol. 18 Numero 3 Año 2006